L'Atelier de reliure

L'histoire du métier de relieur

2006-11-30T12:47:00Z

Avant le relieur était l'écrit, puis vint la nécessité de préserver la pensée à travers la conservation de ses supports, leur faire traverser le temps. La terre, la pierre, l'os, la tablette de cire, l'ostraca et enfin le papyrus, le parchemin, le papier. D'abord le Volumen auquel les Égyptiens dit-on substitueront le Codex, presque notre livre. À moins que ce soit une mise en forme des Assyriens, mais sûrement une pratique des monastères coptes des premiers siècles de notre ère qui lièrent entre-eux des cahiers de parchemins. Le support de l'écrit conditionne sa forme, ainsi le papyrus qui supporte mal d'être plié sera assemblé puis roulé sur un ombilic formant le Volumen.

Au IIe siècle avant notre ère Ptolémée a eu la bonne idée de se fâcher avec Eumenês II Roi d'Asie mineur, l'embargo sur le papyrus qui en découla força Pergame à créer et développer un nouveau support d'écriture : le parchemin. Celui-ci va se développer dans tout l'occident, prenant dans un premier temps la forme du Volumen pour ensuite se plier, former des cahiers, se coudre et donner naissance au Codex.

En France, avant le XIIe siècle, le livre est rare et précieux. Il restera longtemps l'apanage des monastères et des grands du royaume, cousu sur nerfs, relié à des ais de bois, recouvert de peaux de truie, ou paré de pierres précieuses et de plaques d'ivoires. La reliure est alors dite monastique ou d'orfèvrerie. Puis enfin vint le papier, fabriqué par les Chinois depuis le deuxième siècle avant notre ère, ses secrets de fabrication ne seront connus qu'à la faveur de la bataille de Talas (751) et à la prise de Samarkand, des papetiers chinois livreront alors leur technologie, qui peu à peu parviendra en occident et révolutionnera l'aspect et la diffusion du livre. En France, on trouve des moulins à papier dés le début du XIVe siècle, il s'impose peu à peu sans pour autant détrôner le parchemin. Ce qui va faire de lui le support par excellence est l'invention de l'imprimerie au XVIe siècle.

Le livre se développe, son format diminue, il s'allège avec les défaits de l'imprimerie qui servent à la confection des plats. Il se répand en diffusant les écrits des humanistes, il se fait également interdire… Le relieur lui aussi est sorti des monastères mais pour intégrer comme simple ouvrier la boutique du libraire, de l'imprimeur. Le métier a pourtant aussi sa noblesse, Roffet, de Picques, les Ève, des relieurs-doreurs d'exception qui vont attirer Rois et bibliophiles. Les livres sont plus élégants, les dos ornés de nerfs saillants, on n'hésite pas alors à faire venir des ouvriers gréco-byzantins pour réintroduire « la couture à la grecque ».

Peu à peu le métier devient indépendant pour aboutir en 1686 à la constitution de la corporation des relieurs-doreurs, faite d'hommes, les femmes étant cantonnées dans l'exécution de la plaçure. Les reliures, au cours des siècles, s'affinent, les décors et les modes se succèdent, mais l'essentiel de la structure est là, immuable, issue d'un savoir ancestral, même si parfois quelques extravagances surgissent ici et là, éphémères, elles sont toutefois pour certaines la manifestation d'un métier qui ne se sclérose pas.

Reliure au féminin revendique ce classicisme, l'exécution de reliures traditionnelles, soignées, l'utilisation de beaux matériaux, mais également la modernité des structures à plats rapportées.

Tranchefile

2006-11-29T23:00:00Z

La tranchefile est une broderie en fil de lin ou de soie. Il existe des dizaines de techniques différentes, faite à la main, la tranchefile se place en tête et queue du corps d'ouvrage.

Autrefois, elle jouait un rôle de consolidation de la couture, le point passait alors dans chaque cahier, elle garnissait, renforçait les coiffes et avec les reliures à dos brisé le bourrelet qu'elle forme empêchait la poussière de s'infiltrer dans le dos.

Souvent mécanique pour les ouvrages courants, elle est en revanche le point d'orgue d'une reliure soignée, de couleurs vives pour attirer l'œil ou au contraire fondue dans la coiffe. Pékinée si deux couleurs sont utilisées, simple si l'on croise les fils autour d'un bâtonnet de papier roulé, à chapiteaux si l'on en superpose deux.

Elle peut aussi, pour des ouvrages modernes, être de cuir ou même de papier…Elle peut aussi avoir été oubliée pour un nerf de coiffe…

Coiffe

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Les coiffes forment les extrémités du dos d'un livre relié en peau, c'est le rabat qui couvre partiellement la tranchefile. Le relieur dit qu'un livre est bien ou mal coiffé.

Cette partie est particulièrement fragile, surtout lorsque le lecteur s'empare du livre placé dans sa bibliothèque par la coiffe...

Nerfs

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Autrefois lanières de cuirs et ensuite de septains (grosse ficelle à sept brins) sur lesquels les livres étaient directement cousus.

L'espace compris entre deux de ces ficelles s'appelle entre-nerfs.

La reliure dans laquelle ces nerfs ne sont pas apparents se nomme reliure à la grecque. Actuellement, on colle sur le faux dos des lanières de cuir avant la couvrure.

Onglets

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Les onglets sont des bandes de simili japon très fin, utilisées pour réparer les fonds de cahiers.
Les onglets sont aussi nécessaires pour pouvoir coudre un livre qui n'est pas façonné en cahiers, ce qui est le cas des revues actuelles (en particuliers les périodiques scientifiques) et de la majorité de la production récente des grandes maisons d'édition. Cette technique est également est pour constituer un recueil par assemblage de feuillets volants (livre souvenir de dessins d'enfants ou assemblage de (...) - Des mots pour un métier, le lexique de la reliure

Signet

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Petit ruban de faveur qu'on colle par un bout sous la tranchefile et qu'on laisse pendre dans le volume pour marquer l'endroit où l'on est resté dans sa lecture.

Grands papiers

2006-11-29T23:00:00Z

À toutes les époques, les éditeurs ont voulu distinguer des exemplaires de luxe.

Il s'agissait, à l'origine, de tirages de plus grands formats, d'où l'appellation « grands papiers ».

Ces livres, à tirages évidemment restreints sont numérotés et imprimés sur des matières nobles (peau de vélin et papier de Hollande pour les livres anciens, papier de Chine, du Japon et aussi papier de Hollande plus tard).

Ces « grands papiers » sont aussi appelés « exemplaires de tête » ou « tirages de tête ».